Source text in English | Translation by Taisiia Gusarova (#26482) |
Boom times are back in Silicon Valley. Office parks along Highway 101 are once again adorned with the insignia of hopeful start-ups. Rents are soaring, as is the demand for fancy vacation homes in resort towns like Lake Tahoe, a sign of fortunes being amassed. The Bay Area was the birthplace of the semiconductor industry and the computer and internet companies that have grown up in its wake. Its wizards provided many of the marvels that make the world feel futuristic, from touch-screen phones to the instantaneous searching of great libraries to the power to pilot a drone thousands of miles away. The revival in its business activity since 2010 suggests progress is motoring on. So it may come as a surprise that some in Silicon Valley think the place is stagnant, and that the rate of innovation has been slackening for decades. Peter Thiel, a founder of PayPal, and the first outside investor in Facebook, says that innovation in America is “somewhere between dire straits and dead”. Engineers in all sorts of areas share similar feelings of disappointment. And a small but growing group of economists reckon the economic impact of the innovations of today may pale in comparison with those of the past. [ … ] Across the board, innovations fueled by cheap processing power are taking off. Computers are beginning to understand natural language. People are controlling video games through body movement alone—a technology that may soon find application in much of the business world. Three-dimensional printing is capable of churning out an increasingly complex array of objects, and may soon move on to human tissues and other organic material. An innovation pessimist could dismiss this as “jam tomorrow”. But the idea that technology-led growth must either continue unabated or steadily decline, rather than ebbing and flowing, is at odds with history. Chad Syverson of the University of Chicago points out that productivity growth during the age of electrification was lumpy. Growth was slow during a period of important electrical innovations in the late 19th and early 20th centuries; then it surged. | Кремниевая долина снова процветает. Бизнес-парки вдоль шоссе 101 вновь пестрят эмблемами обнадеживающих стартапов. Арендные ставки стремительно растут, а вместе с ними и спрос на роскошные виллы в курортных городках вроде окрестностей озера Тахо. Здесь сосредоточены большие богатства. На побережье залива Сан-Франциско зародилась полупроводниковая промышленность, став фундаментом для роста компьютерных и интернет-компаний. Их гениальные умы создали ряд чудес футуристического мира, как-то: сенсорные телефоны, мгновенный поиск информации в больших библиотеках и управление «беспилотником», который летит на расстоянии нескольких тысяч километров от оператора. С 2010 года деловая активность снова на плаву, а значит прогресс продолжается. Удивительно, но некоторые жители Кремниевой долины считают это место застойным и сетуют на снижение количества технических новшеств в последние десятилетия. По словам Питера Тиля, основателя PayPal и первого внешнего инвестора Facebook, инновации в Америке «болтаются где-то между отчаянием и смертью». Инженеры всех направлений тоже огорчены. Некоторые экономисты придерживаются мнения, что современные инновации не сравнятся по влиянию на экономику с изобретениями прошлого. Постепенно с этим соглашаются и другие эксперты. [ … ] Широким фронтом мир захватывают инновации, которые работают на дешевой вычислительной мощности. Компьютеры уже частично понимают естественную речь. Люди управляют персонажами видеоигр одними лишь движениями тела и, возможно, скоро эта технология ворвется в мир большого бизнеса. Трехмерные принтеры массово печатают все более сложные объекты. Близок тот день, когда трехмерная печать создаст человеческие ткани и другие органические вещества. Пессимисты могут судачить, что перспективы сегодняшних инноваций вилами на воде писаны. Однако прогресс на фоне технологического роста сравним с бурной рекой, которая пересыхает летом. Истории противоречит убеждение, что этот процесс либо идет вперед, либо неуклонно стагнирует. Чад Сиверсон из Чикагского университета заметил, что в эпоху электрификации производительность труда увеличивалась неравномерно. В период конца XIX — начала XX века, на который приходятся важнейшие открытия в области электричества, прогресс замедлился. Но вскоре за стагнацией последовал стремительный взлет. |