Je pense que tu as raison sur l'analogie "scoprire l'acqua calda"
Or l'expression s'utilise aussi en français (bien que surtout à la forme négative): inventer l'eau chaude, l'eau tiède...
Le choix de la "balle jaune" est donc un peu insolite et n'est pas innocent à mon avis: il n'y a pas "un" réel inventeur de la balle jaune et reconnu comme tel (du moins d'après les infos glanées, ce sont les télévisions qui ont poussé la fédération internationale de tennis à remplacer les balles blanches par les jaunes dans les compétitions destinées à être filmées et retransmises) et s'attribuer ou attribuer à quelqu'un une telle invention "non vérifiable", ça peut signifier vouloir mettre l'accent sur un mérite usurpé.


http://www.itftennis.com/technical/equipment/balls/history.a...