a direct translation but I am at a loss as to what this has to do with customer service

Je suis évidemment d'accord avec e-rich: ma traduction est quasiment identique.

La seule explication que je voie pour cette expression vient du passage du nouveau testament (il est plus facile de faire passer un chameau dans le trou d'une aiguille...) pour dire "une étape critique, déterminante".

Peut-être que quelque chose comme "grand défi" ferait mieux l'affaire en français.

L'expression en anglais est une référence au vers biblique: "Jésus fait remarquer à ses disciples qu'il est plus facile à un chameau de passer par le trou d'une aiguille qu'à un riche d'entrer dans le Royaume de Dieu (év. Matthieu ch. 19, 24). C'est parce que le riche se confie dans sa richesse au lieu de s'en remettre à Dieu. Et par richesses, il faut entendre aussi bien les richesses intellectuelles que les richesses matérielles." http://www.temoins.com/html/temoins no114.html

[en fait, il s'agissait d'une porte de Jérusalem très étroite, et non pas d'une aiguille, mais on a mal traduit le nom de la porte, il y a longtemps.]

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Note added at 2003-02-05 17:02:45 (GMT)
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Je vois bien qu\'on devrait dire \"chas d\'une aiguille\", mais, curieusement, je n\'arrive à trouver AUCUNE traduction bibilique de Matthieu 19, 24 sur le Web avec \"chas\"! Tous se servent de \"trou\"--peut-être parce qu\'il ne s\'agit pas vraiment d\'une aiguille? Voir les résultats d\'une recherche sur Google à l\'URL suivant:
http://www.google.com/search?q="Matthieu 19, 24"&hl=en&lr=&i...

Et, pendant que j\'y suis, je viens de penser à une autre traduction possible: *réussir l\'impossible*

maybe another interpretation :

making those steps is difficult (as it is difficult for the camel to go through the small door (eye of the needle) to enter the safety of fortified Jerusalem but it will take us to a better place - away from the dangers/hardship of the desert to the safety and comfort of the city

comme l'image de l'aiguille n'est pas facile à manier, j'ai gardé eye (photographie) pour doneer l'idée d'un objectif défini et exigeant, une idé

Je ne vois pas bien le rapport entre le chat d'une aiguille et le reste de la phrase, mais à mon sens, cette expression est restrictive.

J'espère que cela vous aidera.

Florence.

Le travail accompli est tres precis au point qu'il peut etre mesure par le passage d'un trou d'aiguille

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Note added at 2003-02-06 15:46:44 (GMT)
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Excuses pour le U de l\'aiguille