puede ser .....

Creo que aquí "plod" se usa para transmitir la imagen de alguien que pedalea como quien camina lenta y trabajosamente; es decir, y como indica tu texto, pedalean en la marcha más dura para incrementar la fuerza de sus piernas => su potencia, en la primera aparición del término. Para "plodders" te propongo una frase más compleja y obvia porque no sabría qué sugerirte. En fútbol se suele denominar "trotón" (en la jerga periodística) a aquellos jugadores que destacan por su potencia física y capacidad de trabajo continuado en el campo más que por su técnica... creo que es un paralelismo interesante.¡Mucha suerte!