detto anche in gergo finanziario CPI, comprende una lista di prodotti (detta paniere), variabili da paese a paese, che servono per calcolare l'incremento dell'inflazione ed anche per regolare le dinamiche salariali.
Di questi tempi ha una grande importanza, perché anche dall'andamento di quest'indice dipende la portata dei tagli che le banche centrali (vedi Greenspan o la nostra BCE) apportano ai tassi d'interesse ufficiali, e questo a sua volta ha un'influenza notevole sull'andamento dei mercati borsistici.