All travel is now merely a means of moving a camera from place to place, all travellers are ruled by the all-powerful lens. Visitors old-fashioned enough to wish only to stand and look with their anachronistic eyes are shoved aside by the photographers, who take it for granted that while they do their ritual focusing, nothing else may move or cross their vision. Those peculiar souls without a camera must step aside for those more properly occupied, must wait while the rituals take place, and must bide their time while whole coaches stop and unleash upon the landscape the Instamatic God. And the populations of whole countries seeing themselves cannibalised, swallowed up, vacuumed into the black-ringed staring eye, wrench what they can from the cannibals. You want picture my house, my camel? You pay.
None of this would matter, perhaps, if anything worthwhile was being accomplished. If all the constant busyness and clicking produced, at its end, what had not existed before, images of beauty captured or truth told. But, sadly, this isn't so. The camera is simply graffiti made respectable.
The camera is the means by which we stamp ourselves on everything we see, under cover of recording the Wonders of the World already wonderfully
recorded by professionals and on sale at every corner bookshop and newsagent. But what use to show Aunt Maud, back home, postcards of the Tuscan landscape, since we are not in the picture to prove that we were there?
No stretch of rocks has verity unless I am within it. No monument exists
but for my wife, leaning against it. No temple is of interest without my face beside it, grinning. With my camera I appropriate everything beautiful, possess it, shrink it, domesticate it, and reproduce it on my blank sitting-room wall to prove to a selected audience of friends and family the one absolutely vital fact about these beauties: I saw them, I was there, I photographed them, and, ergo, they are.
from "Amateur Photography: the World as it isn't and our Fred" by Jill Tweedie in the Guardian | Hoy en día viajar se ha convertido en una simple excusa para trajinar una cámara de un lado a otro, con los viajeros sometidos a la tiranía de las todopoderosas lentes. Aquellos turistas tan anticuados como para contentarse con pararse a contemplar a través de sus anacrónicos ojos se ven desplazados por los fotógrafos, que dan por sentado que, mientras ellos cumplen con el rito del enfoque, nada ni nadie puede moverse o cruzar su campo visual. Esos bichos raros sin cámara tendrán que dejar sitio a aquellos que sí tienen cosas importantes que hacer, esperar mientras se llevan a cabo los rituales y tomarse su tiempo mientras autobuses enteros llegan y masacran el paisaje cual plaga bíblica a golpe de instantánea. Entretanto, poblaciones de países enteros, viéndose fagocitadas, engullidas, absorbidas por el agujero negro del objetivo que los observa, intentan sacar lo que pueden de estos caníbales. ¿Que quieres tomar una foto de mi casa, o de mi camello? Muy bien, paga.
Quizá nada de esto tendría importancia si se estuviese obteniendo algo que mereciese la pena, si ese constante ajetreo y sonar de disparadores diera lugar al final a algo que no existía antes, imágenes que captasen belleza o que testimoniasen una realidad. Desgraciadamente, no es éste el caso. La cámara es simplemente una versión respetable del grafiti. Con ella estampamos nuestra huella en todo aquello que vemos, bajo el pretexto de estar dejando constancia de unas Maravillas del Mundo que ya han sido magníficamente plasmadas por profesionales y que se encuentran a la venta en cualquier librería de barrio o agencia de viajes. Pero claro, ¿de qué iba a servirnos a la vuelta mostrarle a la tía Juani unas postales de la campiña toscana si no figurásemos nosotros en la imagen para atestiguar que estuvimos allí?
Un saliente de piedras no es real, si no estoy yo en medio. Un monumento no existe, a no ser que ahí esté mi esposa, apoyada contra él. Un templo carece del más mínimo interés sin mi cara, con una sonrisa de oreja a oreja, al lado. Con mi cámara me apropio de todo lo bello, lo poseo, lo encojo, lo domestico y lo reproduzco sobre la desnuda pared de mi sala de estar para probar ante un selecto público compuesto por familiares y amigos lo único realmente transcendente acerca de estas maravillas: que yo las vi, estuve allí y las fotografié, luego existen.
extracto de"Amateur Photography: the World as it isn't and our Fred" por Jill Tweedie para The Guardian
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